สถาบันเอเชียแอฟริกาศึกษา(แต่เดิมคือคณะภาษาเอเชียและแอฟริกาศึกษา) ตั้งขึ้นในค.ศ. 1961 ปัจจุบันนี้ สถาบันมีสาขาวิชาภาษาต่างประเทศระดับปริญญาตรี 16 สาขา หลักสูตรภาษาต่างประเทศ 17 ภาษา ภาษาเอเชียและแอฟริกาที่เปิดการสอนมีทั้งหมด 33 ภาษา เป็นสถาบันที่เปิดการสอนกลุ่มภาษาเล็กในเอเชียและแอฟริกามากที่สุด มีประวัติความเป็นมายาวที่สุดในมหาวิทยาลัยภาษาต่างประเทศต่าง ๆ ของประเทศจีน สถาบันได้ก่อตั้งศูนย์วิจัยหลายแห่ง ได้แก่ ศูนย์วิจัยเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ศึกษา ศูนย์วิจัยเอเชียใต้ศึกษา ศูนย์วิจัยเอเชียตะวันตกแอฟริกาศึกษา ศูนย์วิจัยเกาหลีใต้เกาหลีเหนือศึกษา ศูนย์วิจัยศรีลังกาศึกษา ศูนย์วิจัยอินโดนีเซียศึกษา ศูนย์วิจัยอีหร่านศึกษา ทางสถาบันจัดทำวารสารวิชาการ การศึกษาเอเชียและแอฟริกา เป็นประจำ

สถาบันมีอาจารย์ 50 คน มีศาสตราจารย์และรองศาสตราจารย์ 20 ท่าน อาจารย์ 21 ท่านจบการศึกษาปริญญาเอก เชิญผู้เชี่ยวชาญต่างประเทศมาสอนที่สถาบันปีละมากกว่า 10 ท่าน และเชิญนักวิชาการที่มีชื่อเสียงทั้งภายในและนอกประเทศมาเป็นศาสตราจารย์พิเศษ ปัจจุบันนี้มีนักศึกษาระดับปริญญาตรี ปริญญาโท และปริญญาเอกประมาณ 500 คน ทางสถาบันฝึกให้นักศึกษามีทัศนะการใช้ภาษาที่ดีเยี่ยม ขณะเดียวกันยังเปิดหลักสูตรการศึกษาครบถ้วน จัดหลักสูตรภูมิภาคและประเทศที่เกี่ยวข้อง สร้างศูนย์การสอนและการอบรมเชิงปฏิบัติระหว่างจีนและเอเชียแอฟริกา ระยะเวลากว่า 50 ปีที่ผ่านมา สถาบันพัฒนาบุคลากรทางด้านกลุ่มภาษาเล็กเป็นจำนวนมาก เป็นบุคลากรที่มีความสามารถด้านภาษาดีเด่น มีความรู้ทั่วไปค่อนข้างมาก คุณภาพโดยรวมเด่นชัด

เป้าหมายการพัฒนาของสถาบันคือ เพิ่มทรัพยากรการเรียนการสอนและทรัพยากรการวิจัยให้สมบูรณ์ สร้างระบบการพัฒนานักศึกษาปริญญาตรีและปริญญาโทครบถ้วน พัฒนาบุคลากรที่มีความสามารถพร้อมหลายด้านทางสากล รู้หลายภาษ เป็นฐานการพัฒนาบุคลากรทางด้านกลุ่มภาษาเล็กที่อยู่ในอันดับต้นของประเทศ

อีกด้านหนึ่ง ทางสถาบันพยายามดำเนินงานให้สอดคล้องกับกลยุทธ์การติดต่อต่างประเทศของรัฐบาล เปิดสนามการวิจัยทางวิชาการที่ครอบคลุม 26 ประเทศของ 6 ภูมิภาค คือ เอเชียตะวันออก เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เอเชียใต้ เอเชียตะวันตก แอฟริกาตะวันออก แอฟริกาตะวันตก และมีวิชาทางด้านมนุษยศาสตร์และสังคมศาสตร์ เช่น วิชาวรรณกรรม เป็นส่วนเสริม ทางสถาบันมีผลงานการวิจัยคุณภาพดีเด่นอย่างต่อเนื่อง สนองความต้องการของสังคม มุ่งไปสู่ฐานการวิจัยเอเชียแอฟริกาศึกษาในเชิงประเทศและเชิงภูมิภาคที่สำคัญ